Law of Similarity
Strategy: Giữ một thuộc tính thị giác cho đúng một ý nghĩa: nếu màu đỏ đã dùng cho cảnh báo, đừng dùng nó cho khuyến mãi trong cùng một màn hình.
Law of similarity nói rằng hệ thị giác gộp những phần tử chia sẻ cùng một thuộc tính bề mặt vào một loại. Một lưới gồm các chấm tròn và chấm vuông xen kẽ sẽ được thấy là hai họ đan nhau, chứ không phải một đám hỗn hợp. Thuộc tính tạo ra sự nhóm này có thể là màu, hình dạng, kích thước, độ đậm, hướng nghiêng — miễn là nó lặp lại đủ nhất quán để mắt nhận ra khuôn mẫu.
Khác với law-of-proximity vốn dựa vào khoảng cách, luật tương tự hoạt động xuyên qua không gian: hai phần tử ở hai góc màn hình vẫn được xếp cùng loại nếu chúng trông giống nhau. Điều này khiến nó mạnh hơn và cũng nguy hiểm hơn. Khi hai tín hiệu xung đột — khoảng cách nói “hai nhóm”, màu sắc nói “một loại” — người xem không phân vân mà thường theo tín hiệu nào rõ hơn, và người thiết kế mất quyền kiểm soát ý nghĩa mình muốn truyền.
Trong sản phẩm, hệ quả trực tiếp nhất nằm ở ngôn ngữ thị giác của các hành động. Nếu nút “Xác nhận chuyển tiền” và nút “Huỷ lệnh” cùng dùng một khối bo tròn, cùng độ đậm, chỉ khác chữ, thì trong khoảnh khắc trước khi đọc chữ, người dùng đã xếp chúng vào cùng một loại và bấm theo vị trí quen tay. Đây là lý do các hệ thiết kế nghiêm túc buộc mỗi cấp hành động phải có một dạng thị giác riêng: hành động chính đặc, hành động phụ viền, hành động phá huỷ mang màu cảnh báo. Ngược lại, luật này cũng là công cụ: gắn cùng một chấm màu cho mọi giao dịch đang chờ xử lý, người dùng quét cả danh sách trong một nhịp mắt mà không cần đọc trạng thái từng dòng.
Vì sự nhóm gộp xảy ra trước khi nội dung được hiểu, nó quyết định luôn cái gì trồi lên thành hình và cái gì chìm xuống thành nền, chủ đề của figure-ground-perception. Cùng họ với nó, law-of-closure cho thấy tri giác không chỉ nhóm những gì có sẵn mà còn bổ sung phần thiếu để giữ cấu trúc gọn gàng. Và khi một thuộc tính bị dùng lặp lại cho nhiều ý nghĩa khác nhau, chú ý sẽ bị kéo về phía sai — cơ chế mà attentional-bias mô tả ở tầng cao hơn. Nhất quán thị giác vì thế không phải yêu cầu thẩm mỹ, mà là điều kiện để tri giác không tự sinh ra nghĩa sai.